L'Autism Research Institute : 40 ans d'espoir et de victoires

La devanture sans prétention qui s'ouvre sur les bureaux du Dr Bernard Rimland est celle de l'ARI, association de recherche sur l'autisme mondialement connue. En améliorant la vie des enfants atteints d'autisme, l'ARI a apporté soulagement, espoir, voire la guérison dans des milliers de familles à travers le monde.

Créée en 1967, cette association à but non lucratif fait de San Diego en Californie le centre mondial de recherche et d'information sur l'autisme et troubles apparentés, ainsi que l'épicentre d'un mouvement en pleine expansion qui soutient que l'autisme peut être traité efficacement par des thérapies comportementalistes intensives ainsi que différents traitements biomédicaux individualisés.

Le livre du Dr Rimland, " Infantile Autism: The Syndrome and its Implications for a Neural Theory of Behavior " (Autisme infantile : le syndrome et ses conséquences pour une théorie neuronale du comportement) publié en 1964, a changé le cours des choses en allant à l'encontre de croyance solidement ancrées qui imputaient les troubles autistiques au manque d'amour maternel. L'autisme est aujourd'hui considéré comme une pathologie d'ordre médical. Le Dr Rimland a sans relâche mené des recherches et publié des résultats sur les méthodes de diagnostic et de traitement du spectre autistique. Ces traitements, initialement considérés anticonformistes, sont aujourd'hui de plus en plus reconnus à mesure que s'allonge la liste des enfants guéris. La détermination du Dr Rimland remonte à 1958, année du diagnostic de son propre fils alors âgé de deux ans. Après cette découverte et sur la base des recherches qu'il a menées, Bernard Rimland s'est battu dans les années 60 pour faire avancer la cause des prises en charge comportementalistes précoces de type ABA. Massivement rejetées à l'époque par la plupart des professionnels fidèles aux courants prédominants, ces prises en charge sont aujourd'hui, quarante plus tard, entièrement reconnues à leur juste valeur. Le Dr Rimland et ses confrères (qui considèrent que les médicaments font trop souvent plus de mal que de bien), auront été les premiers à recourir aux analyses de laboratoire pour rechercher des anomalies du métabolisme et les traiter par des régimes et l'apport de vitamines, de minéraux, d'acides aminés et autres substances parfaitement sûres et naturelles, normalement présentes dans le corps.

En 1995, le début d'une vague d'autisme aujourd'hui largement qualifiée d'épidémie, s'est clairement fait sentir. De récentes études font état d'une augmentation de 800% depuis 1985. L'ARI, qui a été le premier a tirer la sonnette d'alarme devant l'imminence de cette épidémie, détient la plus grosse base de données au monde en matière d'autisme : plus de 37 000 profils d'enfant recueillis à travers 60 pays, qui font de l'ARI l'une des principales sources d'information sur cette épidémie et ses causes possibles.

Avec le concours des Dr Sidney Baker et Jon Pangborn, le Dr Rimland a élaboré le projet Defeat Autism Now! afin de former médecins et autres professionnels de santé à la mise en oeuvre des approches Defeat Autism Now! tant pour le diagnostic que le traitement de l'autisme. Plusieurs centaines de médecins pratiquent aujourd'hui ces traitements à travers le monde, et des milliers d'enfants, dont nombre d'enfants de praticiens du Defeat Autism Now!, ont perdu leur diagnostic et sont aujourd'hui entièrement intégrés en milieu scolaire ordinaire.

Outre le suivi, le financement, la supervision et la mise en oeuvre d'études sur les causes et les traitements de l'autisme, l'ARI s'est engagé dans des voies complémentaires dont :

Les réunions d'experts et congrès du Defeat Autism Now! : médecins et scientifiques du monde entier se rassemblent pour affiner les protocoles de diagnostic et de traitement. Les protocoles présentés dans le guide du Defeat Autism Now! en vue de l'évaluation biomédicale des enfants atteints d'autisme et de troubles apparentés, ont retenu l'attention à l'échelle internationale. Les congrès du Defeat Autism Now! et les formations pour praticiens ont lieu deux fois par an. Des congrès " mini-Defeat Autism Now! " se tiennent par ailleurs régulièrement. Des précisions sur ces manifestations sont fournies à l'adresse http://www.DefeatAutismNow.com/.
L'ARRI (Autism Research Review International) : ce bulletin d'information trimestriel présente les informations les plus récentes en matière d'autisme. Ces informations sont glanées de manière électronique à travers les quelque 25 000 articles scientifiques et médicaux publiés chaque semaine.

Chaque jour apporte de nouvelles informations sur l'autisme et ses multiples facettes. L'ARI s'emploie à les exploiter le plus rapidement possible afin de permettre de nouvelles percées dans le traitement des enfants.

Moyennant un budget modeste, l'ARI fournit gratuitement une masse considérable d'informations aux parents et professionnels ainsi qu'aux médias au moyen de messages électroniques et de son site internet : http://www.autism.com/. La liste des ouvrages, cassettes, vidéos et articles disponibles est fournie sur le site de l'ARI ainsi que par courrier électronique.

L'Autism Research Institute est une association à but non lucratif de type 501 (C)(3)), financée par les dons de donateurs et d'associations. Son siège est situé au 4182 Adams Avenue, San Diego, CA 92116. Pour plus d'informations, composer le (619) 281-7165, envoyer une télécopie au (619) 563-6840 ou consulter le site http://www.autism.com/.

Traduit par é.t.i.c